La
novela gira en torno a tres personajes y a las relaciones que se
establecen entre ellos. Elsie Tyler es una chica de 20 años que ha
dejado su pequeño pueblo natal para trasladarse a la gran ciudad con
el sueño de convertirse en actriz, pero no es un sueño fácil de
cumplir y de momento se gana la vida como camarera en una cafetería.
Elsie es muy guapa y un poco ingenua, y tanto hombres como mujeres
caen rendidos a sus pies.
Ralph
Linderman es un hombre mayor que trabaja como vigilante nocturno en
un aparcamiento y vive solo con su perro God. Ralph es muy puritano y
cuando ve a Elsie siempre le suelta algún sermón sobre la moral y
el honor, advirtiéndola sobre las malas compañías con las que
suele verla y tal. Suele dejarse caer por la cafetería en la que
trabaja Elsie y allí siempre le suelta el rollo e incluso la sigue
de lejos sin que ella lo sepa y vigila su casa. Y por último está
Jack Sutherland, que acaba de mudarse con su esposa y su hiija al
barrio. Jack es ilustrador de libros y su mujer trabaja en una
galería de arte.
Al
principio de la novela Jack pierde la cartera y no sabe dónde ha
podido caérsele, afortunadamente Ralph la encuentra mientras pasea a
su perro y se la devuelve una hora más tarde. Jack se sorprende de
que todo el dinero aún siga en la cartera y Ralph le suelta un
sermón sobre que lo primordial del ser humano es la honradez, algo
que la juventud de ahora parece haber olvidado y Jack se muestra de
acuerdo, pero interiormente se da cuenta de que Ralph es un tipo
bastante peculiar, sobretodo cuando se niega a aceptar una recompensa
por devolverle la cartera.
Unos
días más tarde Jack conoce a Elsie en la cafetería y enseguida
hacen buenas migas. Se pone a hablar con ella a raíz de verla hablar
con Ralph; él le habla de la anécdota de la cartera y ella de lo
pesado que se pone con sus sermones. La chica se hace amiga de él y
de su mujer y llega un momento en que le pide que trate de razonar
con Ralph; Elsie ya está empezando a cansarse de sus continuos
sermones y teme que la despidan por su culpa, incluso piensa en
denunciarlo a la policía.
Jack
habla con él pero Ralph no parece querer comprender la postura de la
chica, a su modo de ver ella debería estar agradecida de que alguien
se preocupe de su bienestar. Tras su charla Ralph ya no molesta a
Elsie en la cafetería pero sí en la calle y continúa siguiéndola
y vigilándola. Así, ve salir en una ocasión a Elsie de casa de
Jack y otra noche ve salir de su casa a Jack con Elsie y otra chica y
cree que les paga por acostarse con ellas. Ralph le escribe unas
cartas a Jack recomendándole que deje de verla o le irá con el
cuento a su esposa, que Elsie solo busca sacarle dinero y tal. Jack
acaba bastante harto de él y lo manda a paseo y la relación entre
ambos acaba agriándose mucho, tanto que cuando ocurre lo peor los
dos creen que el otro ha tenido algo que ver con el terrible suceso.
Patricia
Highsmith fue una de las grandes maestras del suspense. Su primera
novela, “Extraños en un tren”, fue también la primera película
de Alfred Hitchcock, y su éxito lanzó las carreras de ambos. Creo
que me habré leído unos nueve libros suyos, incluyendo éste, y
precisamente este libro lo encontré en un mercadillo de libros de
segunda mano, gratis. “El hechizo de Elsie” me ha gustado, pero
he leído por ahí que lo ponen como obra maestra del suspense y eso
me parece un poco exagerado. El libro está bien pero tampoco es que
sea una joya del género. De hecho en él no ocurre gran cosa. Trata
del día a día de los tres personajes principales y la relación
entre ellos y hasta las últimas 70 páginas no tiene lugar el suceso
dramático e inesperado que lo cambia todo, y su resolución tampoco
es muy sorprendente. Es entretenido y poco más.
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